Petróleo

Plataforma de exploração de petróleo

Petróleo é uma substância oleosa e inflamável que constitui a principal fonte de energia na atualidade. O fato de o petróleo ser um recurso esgotável aliado ao seu importante valor fizeram com que o combustível se tornasse um elemento causador de grandes mudanças geopolíticas e socioeconômicas em todo o mundo.

Acredita-se que o petróleo tenha se formado a milhões de anos atrás em razão da decomposição dos seres que compõem o plâncton. Decomposição essa causada pela pouca oxigenação e pela ação de bactérias. Assim, esses seres decompostos teriam acumulado no fundo dos mares e lagos.

Composto principalmente por hidrocarbonetos alifáticos, alicíclicos e aromáticos, o petróleo é um óleo menos denso que a água, com coloração que pode variar desde o castanho claro até o preto. Além de servir como base para a fabricação da gasolina, principal combustível para os automóveis no mundo, vários outros produtos, como gás natural, GLP, nafta, querosene, lubrificantes, etc., são derivados do petróleo.

Por ser a principal fonte energia do planeta, o petróleo já foi motivo de algumas guerras. Entre elas, podemos destacar a Primeira Guerra do Golfo, a Guerra Irã-Iraque, a luta pela independência da Chechênia e a mais recente invasão estadunidense no Iraque, em 2003. Sem dúvida, a existência de petróleo é um sinônimo de riqueza e poder para um país. O combustível se tornou ainda mais valorizado após a criação da OPEP (Organização dos Países Exportadores de Petróleo), que nasceu com o fim de controlar preços e volumes de produção e colocar pressões no mercado.

Atualmente, os dez maiores produtores de petróleo do mundo são: Arábia Saudita, Rússia, Estados Unidos, Irã, China, México, Canadá, Emirados Árabes Unidos, Venezuela e Noruega.

Por Tiago Dantas
Equipe Brasil Escola

Veja Mais! Crise do Petróleo 
Como é feita a limpeza em áreas atingidas pelo vazamento do petróleo?

Geografia Geral - Geografia - Brasil Escola

URL: http://www.brasilescola.com/geografia/petroleo.htm