Paralelos e meridianos

Paralelos e meridianos são linhas imaginárias traçadas sobre o globo com o principal objetivo de auxiliar na localização acurada de pontos e referenciais na superfície do planeta Terra. Os paralelos são dispostos horizontalmente, formando círculos concêntricos que diminuem de tamanho conforme se distanciam da Linha do Equador. A medida dos paralelos é chamada de latitude. Os meridianos, por sua vez, consistem em semicírculos traçados verticalmente e que se encontram nos polos. A medida dos meridianos recebe o nome de longitude.

Os paralelos e os meridianos apresentam importante função cartográfica, mas auxiliam também na obtenção de outras informações importantes. No caso das linhas horizontais, temos os paralelos notáveis, que auxiliam na identificação das zonas térmicas do planeta. Já os meridianos são utilizados para a delimitação de cada um dos 24 fusos horários existentes.

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Tópicos deste artigo

• 1 - Resumo sobre paralelos e meridianos
• 2 - O que são paralelos?
• 3 - O que são meridianos?
• 4 - Como identificar os paralelos e meridianos?
• 5 - Latitude e longitude
• 6 - Diferenças entre paralelos e meridianos
• 7 - Importância dos paralelos e meridianos
• 8 - Exercícios sobre paralelos e meridianos

Resumo sobre paralelos e meridianos

• Paralelos e meridianos são linhas imaginárias traçadas sobre a superfície terrestre.

• Os paralelos são linhas horizontais paralelas à Linha do Equador e consistem em círculos concêntricos. Sua medida é a latitude.

• Os meridianos são linhas horizontais perpendiculares à Linha do Equador e consistem em semicírculos que se encontram nos polos. Sua medida é a longitude.

• A Linha do Equador é o paralelo de 0º e divide a Terra nos hemisférios norte e sul.

• O Meridiano de Greenwich é o meridiano de 0º e divide a Terra nos hemisférios leste e oeste.

• Os paralelos e meridianos são importantes para a orientação e localização no espaço, além de serem usados na identificação das zonas climáticas do planeta (paralelos) e na determinação dos fusos horários (meridianos).

O que são paralelos?

Os paralelos são linhas imaginárias traçadas horizontalmente sobre o globo terrestre. Eles recebem esse nome por serem paralelos à Linha do Equador, estando dispostos perpendicularmente ao eixo de rotação do nosso planeta. Os paralelos são círculos completos que circundam a esfera terrestre, sendo maiores na região equatorial e menores na medida em que nos afastamos do centro e nos direcionamos aos polos. Ademais, os paralelos estão dispostos como círculos concêntricos.

Essas linhas horizontais têm duas funções muito importantes:

• determinação das latitudes;

• identificação das zonas térmicas do planeta Terra.

A Linha do Equador é o paralelo de 0º de latitude e divide a Terra em dois hemisférios: norte e sul. É justamente a partir desse paralelo que são contadas as latitudes, que variam de 0º a 90º em ambos os hemisférios. Para além da Linha do Equador, temos outros quatro paralelos que chamamos de paralelos notáveis, por terem nomes específicos e auxiliarem na demarcação das diferentes zonas de calor do planeta. São eles:

O que são meridianos?

Os meridianos são linhas imaginárias traçadas verticalmente no globo, sendo eles perpendiculares à Linha do Equador. Diferentemente dos paralelos, os meridianos não formam círculos concêntricos, mas sim semicírculos, que se estendem desde o polo norte até o polo sul do planeta. Todos os meridianos se encontram em ambos esses extremos. e têm o mesmo tamanho (ou extensão).

Essas linhas imaginárias verticais possuem, igualmente, função cartográfica e de orientação tanto no tempo quanto no espaço. São essas funções:

• determinação das longitudes;

• determinação dos fusos horários (ou zonas horárias).

Os dois principais meridianos, e que são usados como referência para a medição da longitude, são:

Como identificar os paralelos e meridianos?

Os paralelos e os meridianos podem ser identificados com o auxílio diferentes tipos de mapas temáticos e dos planisférios terrestres. Essas representações cartográficas do planeta Terra apresentam, na maioria das vezes, um reticulado sobre elas que correspondem aos paralelos (linhas horizontais) e aos meridianos (linhas verticais). Em alguns casos, apenas a coordenada de cada linha, isto é, a latitude e a longitude, está indicada nas margens do mapa, o que também é útil na identificação dos paralelos e dos meridianos.

Os instrumentos de navegação e de orientação no espaço, como aplicativos e aparelhos de GPS (Sistema de Posicionamento Global), também são eficazes na identificação dos paralelos e dos meridianos. Com eles é possível saber as coordenadas geográficas de qualquer ponto na superfície terrestre. As coordenadas são formadas pelas latitudes, que representam os paralelos, e pelas longitudes, que correspondem aos meridianos.

Leia também: Mapa-múndi — a representação do globo terrestre em um plano

Latitude e longitude

A latitude e a longitude são, respectivamente, as medidas dos paralelos e dos meridianos. Entenda melhor o que representa cada uma delas:

• Latitude: distância, em graus, minutos e segundos, entre qualquer ponto da superfície terrestre e a Linha do Equador (0º de latitude). Varia de 0º a 90º em ambos os hemisférios, norte e sul.

• Longitude: distância, em graus, minutos e segundos, entre qualquer ponto da superfície terrestre e o Meridiano de Greenwich (0º de longitude). Varia de 0º a 180º em ambos os hemisférios, oeste e leste. É importante para a determinação dos fusos horários.

Diferenças entre paralelos e meridianos

Importância dos paralelos e meridianos

Os paralelos e os meridianos são linhas imaginárias que compõem o sistema cartográfico e têm grande importância para identificar a posição precisa de um ponto qualquer ou de um referencial na vasta superfície do planeta Terra. Esse sistema é, ainda, fundamental nos deslocamentos de um ponto A até um ponto B, auxiliando na navegação e na orientação no espaço geográfico.

Para além de suas funções cartográficas, os paralelos e meridianos têm importância na demarcação das zonas climáticas do planeta Terra, em especial quando se trata dos paralelos notáveis, e também para a definição dos intervalos que correspondem a cada um dos 24 fusos horários.

Exercícios sobre paralelos e meridianos

Questão 1

(Unicamp 2013) A imagem abaixo mostra um local por onde passa o Trópico de Capricórnio. Sobre o Trópico de Capricórnio, podemos afirmar que:

a) É a linha imaginária ao sul do Equador, onde os raios solares incidem sobre a superfície de forma perpendicular, o que ocorre em um único dia no ano.

b) Os raios solares incidem perpendicularmente nessa linha imaginária durante o solstício de inverno, o que ocorre duas vezes por ano.

c) Durante o equinócio, os raios solares atingem de forma perpendicular à superfície no trópico de Capricórnio, marcando o início do verão.

d) No início do verão (21 ou 22 de dezembro), as noites têm a mesma duração que os dias no Trópico de Capricórnio.

Resolução: Alternativa A. O Trópico de Capricórnio é um paralelo, isto é, uma linha imaginária horizontal situada abaixo da Linha do Equador, na latitude de 23º27’ S. Em um dia no ano, durante o solstício de verão, a luz solar incide perpendicularmente sobre ele.

Questão 2

(UERR 2022) A rede de paralelos e meridianos concebida na Grécia Antiga recebeu valores expressos em graus, baseando-se em um sistema sexagesimal que os gregos adotaram da cultura babilônica.

O cruzamento de um paralelo com um meridiano dá origem às coordenadas geográficas e tem a finalidade de:

a) traçar a rede geográfica da superfície esférica da Terra em um plano.

b) permitir a localização precisa de qualquer ponto sobre a superfície terrestre.

c) estabelecer a diferença, em graus, entre o norte geográfico e o norte magnético.

d) padronizar o cálculo de tempo em todo o planeta Terra.

e) representar a relação de proporção entre a área real e a sua representação.

Resolução: Alternativa B.

Fontes:

IBGE. Conceitos gerais: Coordenadas geográficas. IBGE. Atlas Escolar, 2022. Disponível em: https://atlasescolar.ibge.gov.br/conceitos-gerais/o-que-e-cartografia/coordenadas-geogra-ficas.html.

MOREIRA, Igor. O Espaço Geográfico: Geografia Geral e do Brasil. São Paulo, SP: Editora Ática, 2004. 47ª edição, 3ª reimp. 455p.

SENE, Eustáquio de. Geografia geral e do Brasil, 6º ano: ensino fundamental, anos finais. São Paulo: Scipione, 2018, 268p.