Linhas do campo magnético da Terra
A Terra é um planeta que se comporta como um imenso ímã, estabelecendo assim, um campo magnético ao redor dela. O eixo geomagnético, ou seja, o eixo que une o pólo norte e sul magnético da terrestre, não coincide com o eixo de rotação da Terra. Entre esses dois eixos se forma um ângulo que é aproximadamente igual a 13°.
Por muitos anos os cientistas acreditaram que o campo magnético criado pela Terra surgia em razão das grandes quantidades de minerais de ferro magnetizado, os quais existiam em abundância no interior do planeta e era distribuído de forma a tornar o globo terrestre um grande ímã. Hoje já se sabe que essa teoria não é verdadeira porque toda matéria que existe no interior da Terra esta em temperaturas tão elevadas que tanto o ferro quanto níquel encontram-se no estado líquido. No entanto, ainda hoje não se tem a certeza das causas e das fontes do magnetismo terrestre, mas existem algumas teorias que sugerem que a defasagem entre a parte interna líquida e o manto inferior sólido gera uma poderosa corrente elétrica. Essa defasagem se origina a partir da rotação da Terra e as correntes elétricas produzidas nesse processo fazem surgir o campo magnético terrestre. Essa teoria é bem aceita, pois explica de modo satisfatório o campo magnético da Terra como o de outros planetas, por exemplo, Mercúrio e Júpiter. Mas ainda é desconhecida a fonte de energia que é necessária para criar e manter a corrente elétricas, sendo esse um ramo de pesquisa contínuo.
A intensidade do campo magnético pode variar de um lugar para outro como também no mesmo local. Esse fato ocorre em razão da crosta terrestre ser constituída de inúmeros minerais, sendo o ferro o mais abundante de todos eles.
Por Marco Aurélio da Silva
Equipe Brasil Escola
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