Importância dos Fungos
Os fungos possuem uma extraordinária produção de enzimas digestivas. Isto os transforma em um dos principais agentes decompositores de matéria orgânica na natureza. Portanto, os fungos, assim como as bactérias, são fundamentais na reciclagem dos nutrientes.
No entanto, esta mesma capacidade os transforma em elementos nocivos para o ser humano, pois são capazes de se desenvolver em diversos subtratos, como alimentos, roupas, paredes, madeira e outros, causando prejuízos econômicos volumosos.
Muitos fungos podem causar doenças conhecidas, como micoses. Algumas micoses podem assumir proporções gravíssimas, como a blastomicose sul-americana, que pode levar o indivíduo até a morte. Mas os benefícios produzidos pelos fungos são imensos.
Aproximadamente, duzentas espécies de fungos são empregadas na alimentação humana. Muitos basidiomicetos, são largamente cultivados e consumidos. Fungos são empregados em panificação, produção de bebidas alcoólicas, queijos, antibióticos e outros.
Liquens
Estes organismos correspodem a associações mutialísticas entre algas (principalmente cianofíceas) e fungos (geralmente ascomicetos). Essa associação permite a sobrevivência destes organismos que, na natureza, não poderiam viver separadamente. As algas, através da fotossíntese, produzem matéria orgânica e nutrientes que são utilizados pelos fungos. Eles, como o seu micélio ramificado, funcionam como uma esponja que absorve a água usada pelas algas.
Os liquens podem viver em ambientes com pouco umidade, como na superfície de rochas, troncos de árvores, calçadas e até postes de iluminação pública. A reprodução dos liquens é assexuada através dos sorédios, que correspondem a fragmentos do líquen que contêm hifas, envolvendo células de algas. Os sorédios são dispersos pelo vento e, ao encontrarem um substrato em condições favoráveis, desenvolvem-se, originando novos indivíduos.
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