Os nematódeos formam um grupo muito grande. A maioria deles tem a vida livre, possuem corpo alongado, cilíndrico e fino, com as extremidades afiladas, medem entre 1mm e 5cm de comprimento. São abundantes nos diferentes ambientes: solos, água doce e mares.
Normalmente os nematódeos são animais de sexos separados, as fêmeas são maiores que os machos. Os machos possuem um gancho na extremidade do corpo, que é usado na cópula para envolver o corpo da fêmea.
A digestão do alimento nos nematódeos é em parte extracelular e em parte é intracelular no interior do trato digestório, que é simples.
A respiração dos nematódeos ocorre através da superfície corpírea; não existem estruturas especializadas para essa função.
O corpo é revestido por uma cutícula protetora, produzida pela epiderme subjacente. Em contato com a epiderme existem fibras musculares longitudinais, responsáveis pelos movimentos típicos desses animais: flexões dorsoventrais do corpo.
Por Keilla Costa
Equipe Brasil Escola